SIMON DE CIRENE

Simón de Cirene es uno de esos personajes bíblicos que aparece brevemente, casi como una nota al pie en el drama monumental de la Pasión de Cristo, pero cuya presencia ha generado siglos de reflexión, interpretación simbólica y resonancia espiritual. Aparece en los tres evangelios sinópticos: Mateo, Marcos y Lucas, y su papel es aparentemente simple: ayuda a Jesús a cargar la cruz en su camino al Calvario. Y, sin embargo, en ese pequeño acto forzado por los soldados romanos, se encierra una teología profunda sobre el sufrimiento, el discipulado, la redención y la sorpresa de la gracia.

¿Quién fue Simón? ¿Por qué lo mencionan los evangelistas? ¿Y qué significado tiene su acto? Exploremos a este inesperado protagonista del Viernes Santo desde cada ángulo que la historia, la teología y la devoción cristiana nos permiten.

1. Simón en los Evangelios

Simón de Cirene es mencionado en los siguientes pasajes:

Mateo 27:32: "Al salir, encontraron a un hombre de Cirene llamado Simón, y a éste obligaron a llevar la cruz."

Marcos 15:21: "Y obligaron a uno que pasaba, a Simón de Cirene, padre de Alejandro y de Rufo, que venía del campo, a que llevara la cruz."

Lucas 23:26: "Mientras lo llevaban, echaron mano de un tal Simón de Cirene, que volvía del campo, y le pusieron la cruz para que la llevara detrás de Jesús."

De estos textos se pueden extraer varias observaciones:

--Simón era de Cirene, una ciudad ubicada en la actual Libia, en el norte de África. Esto implica que probablemente era un judío de la diáspora africana.

Marcos, que escribe para una audiencia romana, lo identifica como el padre de Alejandro y de Rufo, lo cual sugiere que estos hijos eran conocidos por la comunidad cristiana primitiva.

-Es importante notar que Simón no se ofreció voluntariamente; fue obligado por los soldados romanos, lo que refleja el poder de Roma sobre los cuerpos en ese momento.

2. ¿Quién era Simón de Cirene? Datos Históricos y Tradición

La ciudad de Cirene era un importante centro helenístico y judío en el norte de África. Muchos judíos se habían establecido allí desde el siglo IV a.C., y mantenían contacto con Jerusalén, especialmente durante las fiestas importantes como la Pascua. Es posible que Simón viniera a Jerusalén para celebrar la Pascua, como miles de otros peregrinos.

El hecho de que sus hijos sean mencionados por nombre (Alejandro y Rufo) en el Evangelio de Marcos es muy significativo. Esto indica que la comunidad cristiana a la que se dirigía el evangelio conocía a estos dos hombres. De hecho, en Romanos 16:13, Pablo menciona: “Saludad a Rufo, distinguido en el Señor, y a su madre, que también lo es mía.” Muchos estudiosos creen que se trata del mismo Rufo, hijo de Simón de Cirene, lo que sugiere que la familia entera se convirtió al cristianismo.

Algunas tradiciones posteriores y apócrifas han desarrollado leyendas sobre Simón, presentándolo incluso como un mártir o un misionero posterior. Sin embargo, estas son especulaciones sin fundamento sólido en los textos canónicos.

El hecho de que Simón fuera obligado a cargar la cruz sugiere que la participación en el sufrimiento de Cristo no siempre es voluntaria al principio, pero puede convertirse en el inicio de una transformación profunda. Simón no buscaba a Jesús, no tenía intención de participar en su destino, pero de repente se encuentra caminando tras Él, con la cruz sobre sus hombros.

Esto anticipa la enseñanza de Jesús en Lucas 9:23:

“Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame.”

Simón literalmente toma la cruz y sigue a Jesús. De hecho, en Lucas 23:26 se dice: “le pusieron la cruz para que la llevara detrás de Jesús,” lenguaje que refleja el llamado al discipulado.

Teológicamente, Simón representa la humanidad caída que comparte el sufrimiento de Cristo. Él no estaba condenado, pero carga el instrumento de ejecución. Esto se vuelve una imagen de cómo el creyente participa del sufrimiento redentor de Cristo, como dice Pablo en Filipenses 3:10:

“...para conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos...”

Simón, sin saberlo, se convierte en símbolo del cristiano que participa de la pasión, que entra en comunión con el dolor del Hijo de Dios.

La figura de Simón ha sido objeto de una rica interpretación simbólica en la tradición cristiana:

+ Simón es el prototipo del discípulo. No pidió cargar la cruz, pero lo hizo. Y en ese acto físico se esconde un acto espiritual. Llevar la cruz de otro —especialmente la de Cristo— es entrar en su misterio, es hacerse su hermano, su compañero, su testigo.

+ Simón no es un profeta, ni un apóstol, ni un sacerdote. Es un laico, un hombre de campo, alguien del pueblo. Su presencia demuestra que Dios llama a cualquiera, incluso de manera inesperada, a cumplir una misión trascendente. Nadie es demasiado pequeño para formar parte del plan divino.

+ En la historia de Simón se revela también que el sufrimiento compartido es redentor. Jesús, en su humanidad, necesitó ayuda. Esto habla de un Cristo que no se encierra en un sufrimiento inalcanzable, sino que permite al hombre participar en él. Es un llamado a ayudarnos a cargar las cruces unos a otros.

A lo largo de la historia, en la tradición cristiana, Simón ha sido representado en el arte, la liturgia y la devoción popular.

-En el tradicional Vía Crucis, Simón aparece en la quinta estación, como el que ayuda a Jesús a llevar la cruz. Esto ha hecho que sea una figura muy presente en la meditación sobre el sufrimiento de Cristo.

-Desde el Renacimiento hasta el arte contemporáneo, Simón ha sido representado como un hombre fuerte, a veces de piel oscura (por su origen africano), cargando la cruz con Jesús o tras él. Esta representación ha sido especialmente significativa para comunidades afrodescendientes, que lo ven como una conexión entre su identidad y la historia sagrada.

-Algunas órdenes religiosas, como los Franciscanos, han meditado profundamente sobre la figura de Simón. En sus reflexiones, Simón representa la gracia del momento inesperado, el llamado a la santidad a través de las interrupciones divinas.

¿Qué lecciones nos deja este personaje?

+ Dios puede llamarnos en medio de nuestra rutina.

Simón "venía del campo" cuando fue detenido por los soldados. No esperaba tener un encuentro con el Mesías. Así también, Dios nos puede interceptar en medio de la cotidianidad para involucrarnos en su plan. El momento de gracia puede ser hoy, ahora.

+ El dolor aceptado con amor puede transformarse en redención.

Aunque Simón fue forzado al principio, la tradición indica que su vida cambió después de ese evento. Lo que comenzó como una obligación se convirtió en una conversión. Así también nuestras cruces, si las tomamos con fe, pueden transformarnos y transformar a los que nos rodean.

+ No estamos solos en nuestras cruces.

Jesús aceptó la ayuda. Nosotros también debemos permitirnos ser ayudados y ayudar a otros. Simón representa la comunidad que se forma en torno al sufrimiento. No estamos solos. La cruz puede ser compartida.

+ El discipulado empieza con un paso pequeño.

Cargar la cruz no es necesariamente una misión épica. Puede ser un gesto simple: escuchar, perdonar, acompañar. Simón no predicó un sermón, ni hizo milagros. Solo caminó con Jesús. Y eso fue suficiente.

Simón de Cirene no es solo un personaje de paso. Es el símbolo del discípulo inesperado, del extranjero que se convierte en cercano, del hombre común que toca la cruz y queda marcado por ella. Su acto humilde, obligado y silencioso resuena como un eco en cada generación que busca seguir a Cristo.

En un mundo donde muchos quieren evitar el dolor a toda costa, Simón nos recuerda que hay cruces que, al ser compartidas, nos salvan. Que a veces Dios nos elige no cuando estamos preparados, sino cuando estamos disponibles. Y que detrás de cada carga puede haber una gloria que aún no entendemos.

Simón no dijo una palabra en los Evangelios, pero su acción ha predicado durante siglos. No fue uno de los Doce, pero caminó junto al Uno. No eligió la cruz, pero la abrazó. Y en ese abrazo se encontró con el misterio de Dios.